Wenn man sich zu Lebzeiten entscheidet, seine Vermögensnachfolge zu regeln, sind damit häufig weit reichende Konsequenzen für sich selbst und den Familienkreis verbunden. Der Gesetzgeber hat aus diesem Grund die Errichtung eines wirksamen Testamtens bestimmten Formalien unterworfen.
Es gibt - gerade für Ehegatten - gängige Gestaltungsformen, wie ein Testament sinnvollerweise errichtet werden kann. Eine Variante ist das sog. Berliner Testament.